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❓ Question fréquente · Droit du travail français

Prescription des salaires : délai 3 ans et comment récupérer vos droits

Mis à jour avril 2026 · Réponse détaillée

⚠️ Le délai de 3 ans commence à courir à partir du jour où vous auriez pu agir — c'est-à-dire à la date à laquelle chaque salaire aurait dû être versé. Ne tardez pas : plus vous attendez, plus les créances les plus anciennes sont prescrites.

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Tableau des délais de prescription en droit du travail

Type de créanceDélaiBase légale
Salaires, primes, heures sup.3 ansArt. L3245-1
Licenciement (contestation)12 moisArt. L1471-1
Discrimination, harcèlement5 ansArt. L1134-5
Accident du travail2 ansArt. L431-2 CSS
Rupture conventionnelle12 mois après homologationArt. L1237-14
Exécution du contrat (autres)2 ansArt. L1471-1

Comment calculer ce que vous pouvez récupérer ?

Exemple de calcul — heures supplémentaires non payées

• Heures sup. non payées depuis janvier 2023 jusqu'à aujourd'hui (avril 2026)

• Vous agissez en avril 2026 → prescription remontre à avril 2023

• Vous récupérez janvier 2023 : prescrit

• Vous récupérez les heures sup. depuis avril 2023 : récupérables

Comment interrompre la prescription ?

La prescription est interrompue et repart de zéro par :

Saisine du conseil de prud'hommes

L'acte de saisine interrompt la prescription à compter de son dépôt au greffe.

Mise en demeure par LRAR

Une lettre de mise en demeure précisant les sommes réclamées interrompt la prescription.

Reconnaissance par l'employeur

Tout acte de l'employeur reconnaissant la dette (proposant un paiement partiel par exemple) interrompt la prescription.

Prescription et rupture du contrat

La prescription des salaires continue à courir pendant l'exécution du contrat. Contrairement à une idée reçue, le fait que vous soyez encore salarié ne suspend pas le délai. Vous pouvez donc réclamer des heures supplémentaires non payées des 3 dernières années, même en cours de contrat, sans mettre en cause votre emploi.

✅ En résumé

Salaires et primes non payés : 3 ans (art. L3245-1). Discrimination ou harcèlement : 5 ans. Contestation de licenciement : 12 mois. Agissez rapidement par mise en demeure LRAR pour interrompre la prescription et sécuriser vos droits.

⚠️ Cette réponse est indicative et basée sur le droit commun. Votre situation peut présenter des spécificités. Consultez un avocat pour toute décision importante.

⚖️

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