Quel est le délai pour contester un licenciement aux prud'hommes ?
Mis à jour avril 2026 · Réponse détaillée
Depuis la loi El Khomri de 2016, le délai est de 12 mois. C'est court — voici tout ce que vous devez savoir pour ne pas le rater.
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Analyser ma situation gratuitement →Le délai légal : 12 mois
L'article L1471-1 du Code du travail fixe un délai de prescription de 12 mois à compter de la notification du licenciement. Après ce délai, votre action est irrecevable — le juge la rejette sans examiner le fond, quelle que soit la solidité de votre dossier.
Ce délai s'applique à toutes les ruptures du contrat de travail : licenciement pour motif personnel, licenciement économique, et rupture conventionnelle.
Tableau récapitulatif des délais
| Type de demande | Délai | Point de départ |
|---|---|---|
| Contestation du licenciement | 12 mois | Date de notification |
| Rupture conventionnelle | 12 mois | Date d'homologation DREETS |
| Salaires impayés | 3 ans | Date d'exigibilité du salaire |
| Discrimination / harcèlement | 5 ans | Révélation des faits |
| Accident du travail (faute inexcusable) | 2 ans | Date de consolidation |
| Demande de précision des motifs | 15 jours | Date de notification |
La date de départ du délai
Le délai commence à la date de présentation de la lettre de licenciement recommandée — c'est-à-dire la date à laquelle La Poste a tenté de vous la remettre, même si vous ne l'avez pas retirée. En cas de doute, regardez le cachet de la poste sur l'avis de passage.
Si la lettre vous a été remise en main propre, le délai court à compter de la signature du reçu.
Comment interrompre le délai
La prescription est interrompue dès le dépôt de la requête auprès du greffe du Conseil de prud'hommes. Vous n'avez pas besoin d'un avocat pour déposer la requête — le formulaire Cerfa est disponible gratuitement.
Conseil pratique : même si vous n'êtes pas encore décidé, déposez la requête avant les 12 mois pour préserver vos droits. Vous pouvez toujours vous désister ensuite si vous trouvez un accord à l'amiable.
Calendrier recommandé
Ne pas confondre avec d'autres délais
Le délai de 15 jours pour demander la précision des motifs du licenciement est distinct et optionnel — il ne suspend pas le délai de 12 mois. De même, la tentative de conciliation obligatoire devant le CPH s'inscrit dans la procédure, elle n'est pas un préalable qui repousse la prescription.
Vous avez 12 mois à compter de la notification pour agir. Ce délai est impératif — passé ce cap, plus aucun recours n'est possible, même si votre licenciement était manifestement abusif. En cas de doute sur la date ou la procédure, analysez votre dossier dès maintenant.
⚠️ Cette réponse est indicative et basée sur le droit commun. Votre situation peut présenter des spécificités. Consultez un avocat pour toute décision importante.
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